Pocos podrían haber predicho que uno de las prendas más ridiculizadas de la década de 1980 (una década que nunca ha disfrutado del resurgimiento de estilos propios) sería una industria multimillonaria por derecho propio en este 2024. Sin embargo, parece que las mallas son, de hecho, las que ríen por última vez.
Tras haber sido valorado en 32.890 millones de dólares en 2022, se espera que el mercado mundial de leggings alcance un valor de 57.970 millones de dólares en 2031, según un análisis de la empresa de investigación de mercado Growth Market Reports . El análisis de datos realizado por Statista predice que se producirán 4 mil millones de pares de mallas y calzas en 2027. Estas increíbles cifras resaltan no solo un cambio sísmico en la vestimenta, sino también cultural.
Si bien las marcas de lujo más grandes del mundo, naturalmente, están ansiosas por estirar las piernas en la categoría (véanse Prada, Loewe y Moncler, marcas de lujo que ofrecen leggings en sus colecciones actuales), este no es un negocio en auge gracias a la moda, más bien, al apetito creciente y sin precedentes por la ropa deportiva de marcas que han conseguido seguidores leales basados en la sostenibilidad y la ropa de alto rendimiento.
Atrás quedaron los días de los leggings sudorosos y ásperos que pierden su elasticidad con el lavado y crean puntos focales poco favorecedores; los leggings que están de moda en este momento están diseñados y fabricados con materiales de alta tecnología.
Tomemos como ejemplo a Vuori, la marca con sede en California cuyas mallas deportivas se venden entre 98 y 108 dólares. Su tejido característico Vuori “BlissBlend” se ha desarrollado utilizando un 75 % de materiales reciclados para crear una super elasticidad que adora su base de clientes. Mientras tanto, la marca dice que su tejido “Breathe Interlock” cuenta con “un rendimiento que absorbe la humedad y un acabado de segunda piel con aerógrafo”.
“La innovación en tejidos es una de nuestras mayores prioridades”, explicó Sarah Carlson, vicepresidenta senior de diseño femenino de Vuori, cuyo equipo de innovación de materiales trabaja in situ con sus socios de fábrica en Europa y Asia durante entre uno y tres años para fabricar sus materiales. “Nuestro objetivo es renovar la forma en que la gente piensa y siente respecto a las telas de alto rendimiento y la ropa deportiva, al mismo tiempo que priorizamos los materiales que respetan el medio ambiente”.
La marca alemana Hey Honey Yoga es una estrella en ascenso de gestión familiar en la escena cuyas mallas de gimnasio se venden por alrededor de $ 120 y cuentan con certificación OEKO-TEX y veganas aprobadas por PETA.
Hey Honey Yoga dice que sus clientes “priorizan la funcionalidad, los materiales de calidad y los ajustes favorecedores que potencian el movimiento y al mismo tiempo reflejan su estilo único”, dijo.
Es un sector competitivo con un número creciente de actores importantes que cuentan con millones de seguidores en Instagram, incluido On! Correr (1,4 millones de seguidores); Gymshark (6,7 m); Lululemon (4,7 millones); y, por supuesto, Skims, (5,6 millones), creación de Kim Kardashian a quien se le atribuye ampliamente la popularización masiva del movimiento -body- en el que los leggings son protagonistas.
La inclusión es importante
“Hay una audiencia millennial incondicional que adopta prendas moldeadoras como Skims”, dijo Lucie Greene, pronosticadora de tendencias y fundadora de la consultora Light Years. “Mucho de esto está relacionado con la cultura del yoga, el fitness y el bienestar, pero también está la audiencia de la Generación Z para quienes lo óptimo es la comodidad y la vestimenta informal”.
Además del rendimiento y las credenciales informales, tener un enfoque inclusivo en cuanto al tamaño es clave para el éxito en este campo, añadió Greene.
“(La popularidad de los leggings) está ligada a la inclusión. Gracias a la ampliación de tallas por parte de marcas globales y directas al consumidor, los leggings son inclusivos para todos los tipos de cuerpo de una manera que otras categorías de compras como la mezclilla, e incluso la mezclilla elástica, nunca lo han sido”.
“La inclusión sigue siendo una prioridad en toda innovación”, confirmó Carlson, destacando que Vuori “BlissBlend” tiene múltiples opciones para las entrepiernas y en tallas desde XS a XXL. “El material utiliza un elastano especial e innovador que se estira para adaptarse uniformemente a una variedad de formas corporales. El resultado es una comodidad total para el cuerpo y una sensación uniforme de suavidad que nuestros clientes desean”, dijo.
Las marcas deportivas tradicionales también están en el mercado, incluidas Adidas, Puma y Nike. Este último dice que ha duplicado su inversión en “innovación específica para mujeres” en los últimos dos años para ayudar a su equipo a comprender más que nunca sobre el cuerpo femenino, y las medias son una parte clave de eso.
Regresar a la década de 1980 y ver los leggings como un lujo habría sido un concepto difícil de comprender; Sin embargo, avanzamos tres décadas y hemos demostrado que son una prenda que llegó para quedarse.
